Pheromones

= substances chimiques émises par des organismes vivants (animaux, insectes, plantes) qui agissent comme des messagers, transmettant des informations spécifiques aux membres de la même espèce.  

NOTE

Le terme « phéromone » vient du grec ancien phérō (porter) et de hormân (exciter). Il s’agit donc d'une substance qui « transporte l'excitation » ou « porte une hormone » à l'extérieur de l'organisme. La forme francisée « phérormone » a parfois été utilisée au début, notamment par les auteurs français pour mieux respecter l'étymologie grecque, mais la forme « phéromone » s'est imposée.

Elles agissent sur l’appareil olfactif ou du goût et induisent une odification inconsciente du comportement sexuel (déclenchement de la puberté, recherche du territoire de reproduction et du physiologique, déclenchement de la posture d’acceptation de la monte…)  ou social (apaisement, reconnaissance des catégories sociales, allaitement…).

Les phéromones sont le plus souvent des composés organiques simples et très volatils (alcools, cétones, amines, aldéhydes, acides gras à coute chaîne). Elles sont secrétées dans l’appareil génital, les urines, les fèces ou par les glandes sudoripares et sébacées de la peau.

Les phérmones agissent au niveau d’un organe sensoriel principal situé au fond des fosses nasales et d’un organe sensoriel accessoire ou organe voméronasal (OVN) ou organe de Jacobson situé plus en avant et communiquant avec la bouche par le canal incisif. L’OVN est relié à l’hypothalamus. Il y induit des réponses hormonales ou comportementales innées. Les bovidés et cervidés flairent en fermant leurs narines. Ils retroussent la lèvre supérieure et en inspirant fortement permettent le passage des phéromones par ce canal. Cette grimace ou rictus est appelée flehmen (ou flehming ou lipcurling) (Voir la figure).

La phéromonothérapie est une stratégie visant à utiliser des phéromones pour lutter contre des situations de stress (transport, interventions) ou gérer la reproduction (stimulation de la libido). Les apaisines (Bovine Appeasing Substance : BAS ou Porcine Appeasing substance PAS) en constituent deux exemples. Un analogue synthétique (FerAppease®) a fait l’objet ces dernières années de diverses évaluations et notamment en reproduction bovine.